水粉畫是使用水調合粉質顏料繪制而成的一種畫。它的色彩可以在畫面上產生艷麗、柔潤、明亮、渾厚等藝術效果。
水粉畫的性質和技法，與油畫和水彩畫有著緊密的聯系。它與水彩畫一樣都使用水溶性顏料，如用不透明的水粉顏料以較多的水分調配時，也會產生不同程度的水彩效果，但在水色的活動性與透明性方面，則無法與水彩畫相比擬。含粉意味著對水色流暢的活動性產生限制的作用。因此，水粉畫一般并不使用多水分調色的方法，而采用白粉色調節色彩的明度，以厚畫的方法來顯示自己獨特的色彩效果。這一點近似于油畫的繪制方法。因為不透明的水粉顏料與油畫顏料都是具有遮蓋力的顏料，所以水粉畫是介于水彩畫與油畫之間的一個畫種，它是通過吸取水彩畫與油畫的某些方法與技巧而發展形成自己的技法體系的。
在國外，并沒有水粉畫這一獨立的畫種。一般都將其包括在水彩畫的范疇之中，稱為不透明的水彩畫，或用水粉顏料繪制的廣告招貼畫等統稱為水粉畫。在我國，由于社會經濟和文化條件的原因，普及美術和實用美術發展很快，從而促進了水粉畫的不斷普及與提高。使它具有一套完整而系統的、與其他畫種不同的技法，成為在繪畫領域中具有群眾基礎而又受專業畫家所鐘愛的一個獨立畫種，進而顯示出自己獨特的美學價值和藝術風貌。
二 水粉畫的產生與發展
水粉畫的起源很早，這可從使用水溶性顏料作畫的中外古代石窟、墓窟、寺院壁畫中得到佐證。如我國北魏時期的敦煌石窟壁畫，西晉南北朝時期的新疆地區石窟中的佛教美術，六朝永樂宮壁畫和歷代工筆重彩畫，以及古代院體畫與民間繪畫等等，都是使用水溶性粉質顏料繪制而成的。古羅馬地下墓室中的壁畫，也大多是使用膠或蛋清調合顏料粉繪制而成的膠粉畫。意大利文藝復興時期的美術大師們手下的壁畫原作，在后來修補過程中經專家考證發現，有的也是使用膠粉顏料繪制的。這些古今中外早已出現的使用粉質水溶性顏料的繪畫作品，都具有了水粉畫的基本藝術特點，這說明水粉畫顏料的產生與使用的歷史非常悠久。這類古代水粉畫，雖然使用的顏料品種有限，作畫的工具與方法也與現代水粉畫有所不同，但對現代水粉畫的提高與發展，不無研究與借鑒的意義。
現代水粉畫實際上是英國18世紀水彩畫發展中的一個分支，它的產生與發展與歐洲大陸水彩畫的產生與發展有著密切的關系。根據目前掌握的美術資料，可以認定歐洲大陸最早運用水彩作畫的是15至16世紀德國巨匠丟勒(1471-1528)，他在學畫時期就用水彩畫風景和動物、植物。他使用的水彩色常攙入不透明的白粉色，或用白粉色畫出明亮部分，而這就是水粉畫的表現效果。丟勒時期的水彩畫，只是處在水彩畫的萌芽時期。作為繪畫的品種與方法來說，到18世紀，英國水彩畫發展時才逐漸完善，成為獨立的畫種出現在畫壇上。
在水彩畫藝術產生與發展的早期，水彩畫的價值并沒有被人們充分認識。人們以為水彩不具備油畫那樣高的美學價值和經濟價值，習慣用欣賞油畫的傳統目光，來看待這種新畫種，擺脫不了油畫優越論的影響，而把水彩畫看成是繪事末技，是低級的畫種。為此，不少水彩畫家借鑒油畫的繪制技法，以提高水彩的表現力，爭取提高水彩畫的藝術價值和地位。在借鑒油畫表現技巧的過程中，只有采取使用白粉色和不透明色，才能達到油畫表現的充分、深入、具體、厚實的效果。這樣，水彩畫實際上已失去傳統水彩畫水色滲化流暢、透明的藝術特點，成為近似油畫效果的水粉畫。到18世紀后半葉，它已成為水彩畫家族的一個分支(見作品賞析圖3《哈利姆生活》)。
水粉畫在制作過程中，開始仍以透明水彩作為第一次底色，然后利用不透明色畫出景物深入具體的立體空間效果，使其具有很強的真實感。這樣完成的作品已失去傳統的水彩畫所具有的流暢、透明的藝術特色，形成一種現代概念的水粉畫(彩圖1)。
彩圖1 從阿斯頓草地看克利夫頓
[英國]費朗西斯·旦比
我國的現代水粉畫，是建國以后才發展形成的一個畫種。過去它只用于宣傳與廣告(故市面上出售的水粉顏料，通常稱為廣告色)。水粉畫的功能有欣賞與實用兩個方面，表現方法有寫實和裝飾兩個系統。更值得重視的是，在水粉繪制的裝飾性繪畫中，已融進了民族傳統繪畫和民間繪畫的某些手法與形式因素，使畫風顯示出引人注目的新穎別致的東方風格(見賞析圖13《舞》)。這就開啟了水粉畫在裝飾繪畫中的新前程，為水粉畫開拓了廣闊的新領域。
三 水粉畫的性能特點和應用
水粉畫的最主要特點是顏料的含粉性質和不透明性，水粉顏料容易被水溶解，是一種覆蓋力較強的、且有粘著性的不透明顏料。也就是說，水粉顏料色層能夠緊密蓋住底子和下面的色層，而且水粉顏色干透以后非常結實，表面呈現出無光澤的天鵝絨般的特有美感。
由于水粉顏色含有一定分量的白粉，使色彩干濕之間有明顯的差別，即濕時色彩較暗，干后白粉色浮現在表面，明度比濕時要強，而色彩鮮明度減弱。這一狀況，使水粉畫在制作中掌握色彩干濕變化時增加了難度。畫家只有在實踐中，逐步積累經驗，才能取得預期的效果。
水粉畫使用的工具、材料和操作都比較簡單，畫幅的不同尺寸，畫風的粗放或精細，描繪的具體或概括都能適應。它的應用范圍十分廣泛，畫家外出寫生、收集生活素材、繪制色彩畫創作初稿等都非常方便合適。由于水粉色的色塊可以畫得非常均勻、柔潤和明確，很適宜表現單純、概括、鮮明強烈的畫面效果。美術家們因此常常選用它繪制各種裝飾風格的繪畫。另外，水粉也同樣適宜于繪制平畫廣告、招貼宣傳畫、圖案設計、建筑設計效果圖、舞臺美術設計圖等等。
四 有關水粉畫學習的幾個問題
當前，水粉畫已是我國繪畫、實用美術、舞臺美術等專業色彩基礎教學中不可缺少的內容。有關這些專業的院校在招生中，大多也以水粉畫作為衡量考生色彩表現能力的應試課目。要使水粉畫的學習能在較短時間內獲得較好的效果，就應該提高認識，明確正確的學習方法與途徑。
1．色彩與素描的關系
素描與色彩是美術教學的兩門重要基礎課。在學習時，應是先學素描，后學色彩；從易到難，循序漸進；也可分階段交錯進行。學習素描的主要任務是提高對形體的觀察理解能力和掌握用線和明暗調子表現對象形體結構、立體空間等的技能；色彩的基本學習要求，除了要用色彩來完成素描的任務外，還必須了解形成色彩個性的色相、明度、純度、冷暖諸要素，按其獨特的觀察方法去認識色彩現象。在寫生實踐中，通過顏色調配和使用，提高感受色彩美的能力，并掌握對比諧調、變化統一的色彩規律和表現技能。
素描是色彩畫的基礎，開始學習色彩時，往往容易產生兩種弊病：一是只著眼于素描的明暗關系，在表現對象時，只是發揮色彩明度變化這一要素；二是受長期形成的固有色概念的束縛，在觀察色彩時，忽視物體由于光線與環境影響而產生的復雜色彩變化現象。因此，在色彩寫生學習的開始階段，不必過分要求素描關系的正確，而重點應放在對固有色、環境色上的認識。環境色是繪畫色彩寫生的一個中心問題。素描與色彩關系需要在不斷實踐過程中逐步得到統一與提高。
另外，素描、色彩學習從易到難的進度應同步進行，一開始就接觸復雜過難的色彩寫生課題，是不可能獲得理想的學習效果。有經驗的色彩教師應善于把握適宜于不同程度的學生，在不同學習階段中的色彩練習課題。
2．技術學習的幾個特點
美術是一門技術性很強的學科，美術學習以訓練掌握技術為主。掌握水粉畫的方法和技能，必須遵循學科的學習規律，才會獲得有效的成果。當然技術教育的同時也必然會包含著重要的審美教育。
技術學習的特點主要有如下四點：
循序性。從易到難、從簡到繁是學科教學中不能忽視的進度原則。目前在我國專門美術院校中，在素描教學中已形成從幾何形體寫生開始到人像、從室內靜態對象到室外速寫等一整套完整的合理的內容與進度的寫生教學體系，這對打好扎實的造型基礎具有決定性意義。而在色彩寫生教學方面，循序性卻并不十分嚴格，沒有與素描的進度相適應與配合，以至初學色彩階段就以復雜而難于表現的器物作為寫生課題，其學習效果是不可能好的。如果畫靜物，缺乏供選擇的道具、器皿、襯布等，要組織好一組合適的、色彩完美的靜物是困難的。所以色彩教學的寫生，要從主要方面來不斷改進，才能不斷提高學習效率。色彩寫生一般先從室內靜物開始，后進入風景寫生。風景寫生也要重視難易進度，從簡單的景物構圖開始，然后畫較復雜的景物。色彩人物寫生課題，應在色彩學習的最后階段進行，是否安排人物課題，應該考慮專業的需要。
嚴格性。技術學科的基礎訓練都應是十分嚴格的，這是教學的一般原則，美術教學自然也不例外。嚴格的本質意義是反對隨意性，在美術院校里，基礎教學的嚴格性反映在貫徹教學大綱和體現在教師根據教學大綱要求的授課計劃和嚴格的技術指導之中。基礎訓練實質上是一種限制，限制在作畫時脫離教學要求的隨意與不嚴格。只有經過嚴格訓練，在未來的藝術表現中，才可能有更多的自由與較強的表現力，否則將來的藝術表現力必受限制。這是一個辯證的關系。
反復性。任何技術的學習和訓練，都須經過不斷反復、千錘百煉方能達到其目的。在數量積累后才有可能獲得質的飛躍。忽視質量要求的數量是缺乏嚴格要求的不可取的做法。技術精進，唯有依靠反復的磨練。
| 2 水粉畫的工具與材料 科技的進步，促使繪畫工具、材料的不斷改進、提高與發展。工具、材料的選擇與使用，是美術家從事專業實踐的重要問題，它直接影響作畫的效果。現分別介紹如下。 一 水粉畫顏料 1．水粉顏料的性質 繪畫顏料根據其性質，可分為水溶性顏料、油溶性顏料和固體顏料。水粉顏料是不透明的水溶性顏料。制造水粉顏料所采用的原材料與水彩顏料所采用的原材料，基本上是一樣的，不過水粉顏料比較偏重于遮蓋力強的顏料，如土紅、土黃、土綠、殊砂、鎘紅、鎘黃、鈷藍等，還要添加5-10％的白色顏料。采用其他具有半透明或透明性質的顏料，如洋紅、玫瑰紅等各種植物性沉淀色時，需要加50～120％的白色顏料，這樣就使色彩有很大的遮蓋力，并使其色層變為不透明。由于基本上所有水粉顏料在制造中或多或少地加入白粉顏料，干透后的色層濃密厚重，表面無光澤，浮現微微泛白的天鵝絨似的色相美，它對于水粉畫顯示自己的藝術特色起了重要作用。 2．水粉顏料制造中的結合劑 制造水粉顏料需要有各種著色劑、填充劑、膠固劑、潤濕劑、防腐劑等結合劑。 著色劑——使用球磨機磨研成極細的顏料粉。 填充劑——主要是各種白色顏料或小麥淀粉等。 膠固劑——糊精、樹膠等。 潤濕劑——冰糖、甘油 防腐劑——石炭酸或福爾馬林。 水粉畫的填充劑所采用的白色顏料有鉛白、鋅白、白磁土(鋇白)、陶土(高嶺土)等。 鉛白——是純白色的人造礦物質顏料。純凈的鉛白與鎘黃以外的其他顏料相混合都是十分耐光與牢固的。 鈦白——是一種華美的純白顏料，屬人造礦物質顏料。無論單純的鈦白或與其他顏料混合，都是耐光與持久的，但要避免與鈷黃、鎘黃和洋紅相混合，因為一經混合即會變黑。 白磁土——即鋇白，是純硫酸鋇，為人造礦物質顏料，具有特別的耐光性和抗衡外部影響的堅固性，與其他顏料混合具有持久而堅固的特性。 鋅白——是一種稍微偏冷的白色，耐光而持久的人造礦物質顏料。它的嚴重缺點是色層脆弱缺乏彈性，易龜裂散落；且易吸潮、容熱；遮蓋力也較薄弱。經過一定的時間后，特別是受了太陽熱和潮濕的影響，就會明顯地喪失遮蓋力，色彩也不純正，主要作為制造質地及品級較低的水粉顏料的附加物。 結合劑中的膠固材料(糊精、樹膠等)能使顏料牢固地附著在紙面上，膠固劑過量時，可能會使局部水粉色層產生表面光亮，使畫面不統一；相反膠固劑如果用量不夠，會使顏料干燥污穢，與紙面結合不牢固，容易擦掉。結合劑中的潤濕劑，如冰糖、甘油等能使顏料增加彈性，減慢干燥速度，畫面色彩銜接滋潤柔和。糖分與甘油是吸收潮濕力極強的材料，如果過多，就會使顏色變黑，色層酥脆而不結實。使用石炭酸、福爾馬林等防腐劑能使顏料在氣候的溫濕度變化情況下，也不至于發霉變質。 3．顏料耐光力的簡易測定方法 古今中外一些卓有成就的美術家，他們選用作畫的顏料十分講究，其中對于顏料耐光力的了解是選用顏料的一個重要依據，因為顏料的耐光力與繪畫作品的保存時間，對作品是否變色有著密切的關系。根據目前的科技水平，恐怕還沒有能夠制造出永久不褪色的顏料。彩色繪畫作品為什么不能放在有陽光或強光照射的墻面上，就因為畫中耐光力差的色彩會較快產生褪色現象，使作品失去原有的光彩和美感而顯得陳舊。 一般顏料中，礦物質顏料耐光力最強。在敦煌壁畫中的石青、石綠等礦物質顏色，經過千百年的歷史，仍然保持原有的新鮮色感，而人物的膚色卻變成了帶烏黑的色調，主要原因就是各種顏料的耐光力不同所致。我們現在市場上供應的水粉顏料，色相有幾十種之多，如要測定它們的耐光程度，可以按下述方法進行。 取一條20厘米寬的鉛畫紙條，將每個未經調配的顏料依次平行畫在紙條上；然后在紙條寬度的二分之一處剪開，這就將畫在上面的色條一分為二，成為完全一樣的各10厘米寬的兩個紙條；將一條貼在受陽光照射的墻上，另一條放在暗的抽屜里；經一個月或更長的時間后，將各個剪斷的色彩條再連接起來作一比較，就可發現陽光照射過的紙條上的許多顏色，發生了不同程度的變化或褪色。這就可以測出每個顏色的耐光程度，作為提供選擇使用較穩定的色彩顏料的科學依據。耐光力只是反映顏料質量的一個重要因素，另外顏料是否純凈(是否含有雜質)、制造的工藝是否精致先進、顆粒的粗細狀況、各種填充劑的配合比例是否科學合理等等，都會影響顏料的質量。 二 水粉畫筆 畫筆，是表現技法的重要工具。繪畫中，形體的塑造、質感的表現、畫面氣氛的渲染、以至繪畫風格的形成，都與不同品種畫筆的筆法運用有密切的關系。所以，畫家都重視選用自己比較愛好而習慣使用的畫筆作畫。水粉畫筆的質量，一般以含水性好而富有彈性的為上等。因此，狼毫筆是比較理想的。羊毫畫筆毛質太軟，筆法柔軟無力；油畫筆含水性差、毛質過硬，都不是理想的畫筆。但是，究竟什么筆是畫水粉畫最好的筆?這個問題不能籠統地回答。因為每一種質地不同、形狀不同的畫筆，都有它自己的使用特性和功能，也同時存在局限。如果在作畫時，能夠充分發揮其特點并獲得好的表現效果的，那就應該說是好畫筆。 通常使用的畫筆有如下幾種： |
1．扁形方頭筆
這是模仿油畫筆形狀制造的，有大小不同的各種型號，很適宜涂較大面積的色塊及用體面塑造形體。畫筆側面也可畫出較細的線，如運筆時正側轉動，就會出現線面結合、富有變化的表現效果。在使用與表現形體時，也便于吸收油畫的一些表現技巧。
2．中國毛筆
中國毛筆的品種很多，筆的大小也很懸殊，可以根據其性能，自由選用。富有彈性、又含水性好的狼毫畫筆，它的應用可以獲得豐富的中國畫筆法的表現效果。毛筆的筆鋒長而尖，中鋒、側鋒等各種筆法畫出來的線條，靈活生動，表現某些具有線特征的形體，如樹木、花果、建筑、車船、人物等。效果可有獨到之處，為扁形畫筆所不及。
3．油畫筆
不論是豬鬃或狼毫的筆毛，由于筆鋒短，筆毛質地堅挺，其吸水性都差，但筆觸卻剛直有力。它適宜于厚畫，蘸一筆畫一筆，不能像其他吸水性較好的畫筆，可以蘸一筆畫一片，或畫含有飽滿水分的色彩效果。用油畫筆作水粉畫的使用方法比較近似油畫效果。
4．底紋筆
底紋筆是筆頭扁平的羊毫筆，筆頭比最大號的水粉筆要寬，可有25厘米至75厘米的寬度。用于涂底色、畫大面積的天空、地面，及比較概括統一的遠景等；幅面較大的靜物畫背景，也常使用底紋筆來畫。底紋筆，是制作較大水粉畫幅不可缺少的工具。在國外有狼毫制成的此類水彩畫筆，畫水粉畫時也是十分理想的。
5．畫刀
水粉畫使用畫刀是一個創造，也是移植于油畫的工具。一些油畫在制作時使用多種畫刀，達到與畫筆繪制出來不同的藝術效果。畫刀實際上是金屬片狀的畫筆，用彈性鋼片制成，要求薄而有彈性。其形狀、大小可以多樣，如尖頭、圓頭、平頭等，也可有厚薄之別。薄而有彈性的塑料片，同樣可以做成適用的畫刀。各種不同性質、形狀的畫刀，使用于不同要求的表現對象，可以獲得別致的藝術效果。
為了獲得某些獨特的畫面效果，在水粉畫制作中，結合使用的還有其他的工具材料，如噴筆、刮刀和蠟筆、油畫棒等非水溶性固體顏料。
畫水粉畫，一般應備有五支左右不同大小的畫筆。畫水彩畫則只需一二支畫筆就可以了，這是因為水粉色在畫筆中，不如水彩色那樣容易在水中洗凈，水粉色殘留在筆根中，在蘸其他顏色繼續作畫時，殘留的顏色會滲出，起污染作用，影響色彩效果。所以根據色彩的性質多備幾支筆分工作畫，可以避免這一弊病。同時還需要培養作畫時換筆使用的習慣，否則多支畫筆中的色彩，仍然可能成為同樣的臟色彩。
任何畫種都如此，畫筆對作畫有直接的關系，是重要的繪畫工具。不少國畫家，終身習慣選擇某種畫筆，因為畫筆對發揮藝術表現力、顯示藝術個性和風格，起到很重要的作用。
三 水粉畫紙
對水粉畫紙的質量要求，不像對水彩畫紙那樣嚴格。因為水粉畫紙的紙面，基本上是被色層遮蓋掉的，但是紙質、紙紋和紙的本色與色彩效果、表現技法效果仍然有一定的關系。水粉畫紙要求紙質結實不吸水，會吸水的紙色彩效果灰暗；并且要有一定的厚度，上色后不起凹凸皺紋；要有紙紋，以利于顏料的附著。目前市售的各種畫紙有：鉛畫紙，紙色發灰、紙質薄，使用效果不理想。白卡紙，質地結實，有厚度，紙色白，是目前較好的水粉畫紙，但其紙面光滑，顏料在紙面上的附著力較差；另外，日久之后紙色會發黃。其他畫紙如水彩畫紙、有色書面紙、厚紙板、中國畫紙都可以用于繪制水粉畫。畫家往往根據這些材料的特性，研究探索發揮其獨特的表現功能，從而獲得別致的藝術效果。
四 顏料盒
