楷書是漢字的主要書體。楷，是楷模，就是標準字體。鋼筆楷書具有以下幾個特點：
一、講究用筆
鋼筆楷書的筆畫有提頓、藏露、方圓、快慢等用筆方法。不同的用筆方法產生不同的形態、質感的線條，不同的線條需要不同的用筆方法去體現。鋼筆楷書字形較小，線條粗細變化不大，如果書寫時用筆稍不注意，筆畫就達不到要求，筆畫就會出現軟弱無力、僵硬死板等毛病。因此，必須經過嚴格訓練才能掌握用筆方法。
二、筆畫分明
鋼筆楷書的每一個筆畫的起筆和收筆都要交待清楚，工整規范，干凈利落，不能潦草、粘連。但是筆畫與筆畫之間又要有內在的呼應關系，使筆畫達到：既起收有序、筆筆分明、堅實有力，又停而不斷、直而不僵、彎而不弱、流暢自然。
三、結構方整
鋼筆楷書在結構上強調筆畫和部首均衡分布、重心平穩、比例適當、字形端正、合乎規范。字與字排列在一起時要大小勻稱、行款整齊。雖然也有形態上的參差變化，但從總體上看仍是整齊工整的。
正是由于以上原因，歷代許多書家都主張把楷書作為學習書法的第一步。現行的九年義務教育小學語文教學大綱要求，學生在小學階段主要是學好寫鋼筆楷書，打好基礎，為上中學寫行楷書創造條件。實踐證明，只有經過系統的楷書練習，才能了解漢字筆畫和結構的特點和要求，才能掌握漢字的組合規律，為學寫行楷書奠定書寫基礎，從而練就一手合乎法度、流暢自然的行書和草書。
練習楷書，應從筆畫和結構兩方面下功夫。練習筆畫，主要解決用筆方法問題，目的是生產合格的“零件”；練習結構，主要是解決筆畫和部首之間的組合方式問題，目的是學會結構方法，掌握結構規律，從而達到將字寫端正、整齊、美觀的要求。
